本賽季NBA常規(guī)賽已進(jìn)入最后的沖刺階段，僅剩半個(gè)月的賽程，各隊(duì)均剩下7至9場(chǎng)比賽。在東部，季后賽形勢(shì)層次分明，從騎士到雄鹿的前六名球隊(duì)，位置相對(duì)穩(wěn)固，展現(xiàn)出實(shí)力上的明顯差距。特別是雄鹿隊(duì)，受到利拉德賽季報(bào)銷的影響，再加上面對(duì)東部前三的球隊(duì)時(shí)戰(zhàn)績(jī)慘淡，僅有一場(chǎng)勝利卻凈輸126分，這使得球隊(duì)在賽季末面臨重要的決策，是交易字母哥還是堅(jiān)持現(xiàn)狀。
西部方面，雷霆、火箭和掘金三支球隊(duì)的排名相對(duì)穩(wěn)定。然而，從第四名的湖人開(kāi)始，一直到第八名的森林狼，勝場(chǎng)差距僅在2.5個(gè)勝場(chǎng)之內(nèi)，顯示出激烈的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)?？紤]到湖人和灰熊等隊(duì)的實(shí)力下滑，剩余的賽程將陷入一場(chǎng)大亂斗。
附加賽的競(jìng)爭(zhēng)也愈發(fā)微妙。國(guó)王隊(duì)止住了連敗的勢(shì)頭，而獨(dú)行俠在濃眉復(fù)出后的比賽中保持不敗。然而，曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的太陽(yáng)隊(duì)，卻開(kāi)始走下坡路。自3月中旬起，太陽(yáng)隊(duì)曾迎來(lái)四連勝，其中包括大勝猛龍40分和擊敗勢(shì)頭強(qiáng)勁的公牛。然而，最近兩場(chǎng)比賽，太陽(yáng)隊(duì)分別以30分和15分的分差慘敗給凱爾特人和森林狼，被森林狼以4-0的橫掃告終。盡管太陽(yáng)隊(duì)僅落后西部第十的獨(dú)行俠一個(gè)勝場(chǎng)，但晉級(jí)附加賽的可能性似乎只存在于理論之上。他們接下來(lái)的對(duì)手包括火箭、雄鹿、凱爾特人、尼克斯、勇士等多支強(qiáng)隊(duì)。
隨隊(duì)記者拉金表示，太陽(yáng)隊(duì)管理層應(yīng)當(dāng)考慮本賽季結(jié)束后如何重建球隊(duì)。據(jù)美媒《BR》的計(jì)算，太陽(yáng)隊(duì)最壞的情況下，剩余的8場(chǎng)比賽可能只能贏下兩場(chǎng)，進(jìn)附加賽的概率僅為19.4%，進(jìn)季后賽的概率更是低至3%。太陽(yáng)隊(duì)的重建似乎與角色球員無(wú)關(guān)，三巨頭之一的比爾因腿筋傷勢(shì)長(zhǎng)時(shí)間未能出戰(zhàn)。杜蘭特的離隊(duì)似乎已成定局，多支球隊(duì)如獨(dú)行俠、森林狼和馬刺等都對(duì)他表現(xiàn)出興趣。
至于布克，他是太陽(yáng)隊(duì)的另一大核心球員。本賽季他的薪資高達(dá)4921萬(wàn)美元，接下來(lái)三年的薪資更是逐年攀升。然而，布克近來(lái)的表現(xiàn)卻讓人質(zhì)疑他的領(lǐng)袖能力。在多場(chǎng)關(guān)鍵比賽中，他的得分和表現(xiàn)都未能達(dá)到預(yù)期，甚至引發(fā)了隨隊(duì)記者的批評(píng)。布克的數(shù)據(jù)看似不錯(cuò)，場(chǎng)均25.3分和7.1助攻，但他的命中率偏低，有效命中率在聯(lián)盟中只排在較低的名次。此外，他的在場(chǎng)時(shí)太陽(yáng)隊(duì)的防守效率低下，為聯(lián)盟墊底水平。
布克的得分大部分來(lái)自對(duì)陣弱隊(duì)或殘陣的比賽，而在面對(duì)強(qiáng)隊(duì)時(shí)，他的表現(xiàn)常常不盡如人意。據(jù)美媒《BR》分析，布克在面對(duì)勝率超過(guò)或低于5成的球隊(duì)時(shí)，效率差距最大。盡管菲尼克斯媒體透露布克的交易行情樂(lè)觀，但太陽(yáng)隊(duì)將他視為非賣品。即便杜蘭特和比爾離開(kāi)，球隊(duì)仍計(jì)劃以他為核心打造爭(zhēng)冠陣容。然而，布克真的配得上這樣的待遇嗎？他在面對(duì)強(qiáng)硬防守和夾擊時(shí)的表現(xiàn)如何？他是否具備領(lǐng)導(dǎo)球隊(duì)爭(zhēng)奪總冠軍的能力？這些都是值得深思的問(wèn)題。
如果杜蘭特今夏離開(kāi)，而布克選擇留隊(duì)，太陽(yáng)隊(duì)很可能會(huì)被打回原形。面對(duì)弱隊(duì)時(shí)布克可以得分，但他是否能保證球隊(duì)的下限？布克是否成為了一個(gè)被高估的球隊(duì)老大？這些疑問(wèn)都圍繞著布克和整個(gè)太陽(yáng)隊(duì)。面對(duì)這樣的形勢(shì)，火箭會(huì)繼續(xù)追求布克并交換首輪選秀權(quán)嗎？既然太陽(yáng)認(rèn)為布克很好，他們或許可以繼續(xù)堅(jiān)持。但無(wú)論結(jié)果如何，太陽(yáng)未來(lái)的擺爛或許將使火箭成為最大的贏家。